윤 대통령 “이 XX들” 발언에 국민의힘 당혹···주호영 “입장 없다”

초유의 비속어 논란에 입장 표명 회피

“방미 성과 집중” 일부 의원들 옹호도

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 미국 뉴욕 한 빌딩에서 열린 글로벌펀드 제7차 재정공약회의를 마친 뒤 대화를 나누고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 22일 윤석열 대통령의 순방 중 불거진 비속어 논란에 대해 당혹감을 감추지 못하고 있다. 당 지도부는 관련 질의에 일절 답하지 않으며 논란 확산을 피했다. 당내에서는 윤 대통령이 “사생활이 없다는 생각으로 행동해야 한다”는 우려의 목소리가 나왔다. 일부 의원들은 “방미 성과에 집중해야 한다”며 “사적으로는 여러 표현을 쓸 수 있다”고 옹호했다.

주호영 국민의힘 원내대표는 이날 오전 국회에서 기자들이 ‘윤 대통령의 비속어와 관련해 당의 입장은 무엇인가’라고 묻자 “입장이 없다. 그쪽(더불어민주당) 입장을 듣지 여당이 왜 사안마다 입장을 다 내야되나”라며 “이 정도 하자. 너무 많이 물어보면 우리가 (기자들이) 의도를 가지고 묻는 걸로 오해할 수 있다”고 말했다. 국민의힘 지도부 소속 한 의원도 기자와 통화에서 “멘트를 하기가 그렇다”며 답을 피했다.

주 원내대표는 오후 열린 국회 의원총회를 마치고 기자들이 재차 관련 질문을 하자 “자세한 발언 내용이나 발언 경위, 전후 사정 등을 파악 중”이라며 “파악되고 나면 입장을 말씀드리겠지만 아직까지 파악중이기 떄문에 일단 말씀드리기 어려운 상황”이라고 답을 피했다.

미국을 방문 중인 윤 대통령은 지난 21일(현지시각) 박진 외교부 장관에게 “국회에서 이 XX들이 승인 안해주면 바이든이 쪽팔려서 어떡하나”라고 말하는 장면이 카메라에 포착됐다. 윤 대통령이 뉴욕 시내 한 빌딩에서 열린 글로벌펀드 제7차 재정공약회의에서 바이든 미 대통령과 48초간 만난 뒤 회의장을 나오면서 박 장관을 향해 한 발언이다.

바이든 대통령은 이 회의 기조연설에서 에이즈·결핵·말라리아 퇴치를 위한 국제기구인 글로벌펀드에 180억달러를 모금하자고 각국에 촉구하며 미 정부도 60억달러를 지원하겠다고 약속했다.

국민의힘 주호영 원내대표가 22일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 발언하고 있다. |국회사진기자단

한 초선 의원은 기자와 통화에서 “검찰 출신이고, 상남자 스타일들은 말할 때 그냥 ‘이 XX, 저 XX’ 한다. 그런데 그게 입에 배서 대통령이 되고 난 뒤에도 자꾸 튀어나오는 것은 참 걱정스럽다”며 “그게 이준석 전 대표한테도 튀어 나온 것 아니겠나. 미국에 가서도 (비속어가) 튀어나올 정도면 이제 좀 고쳐야 되지 않나 싶다. 본인이 쪽팔릴 일”이라고 말했다. 앞서 이 전 대표가 지난달 13일 기자회견에서 “대통령 선거 과정 내내 한쪽으로는 저에 대해서 ‘이 XX’ ‘저 XX’ 하는 사람(이 있었다)”고 말한 것이 우연이 아니라는 주장이다.

유승민 전 의원도 이날 오전 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 윤 대통령의 외교활동에서 불거진 논란들을 열거한 뒤 “윤석열 대통령님, 정신 차리십시오. 정말 쪽팔린 건 국민들입니다”라고 비판했다.

한 중진 의원은 “정치인들은 공사가 없다는 아주 냉엄한 정치 현실을 인정하고 사생활을 없애야 된다”며 “특히 대통령은 이런 생각으로 국정에 임해야 된다”고 말했다. 다만 이 의원은 “정상회담 내용을 보면 엄청난 방미 성과를 냈더라”라며 “미국 인플레이션감축법(IRA)안을 고칠 수 있다고 바이든이 약속한 거 아닌가. 그래서 미국 의회가 입법해야 하니까 의회가 도와주겠냐는 걸 이야기한 것 같다”고 주장했다.

한 재선 의원은 “지금 IRA법안이 다급하니까 미국 의원들에 대해서 이야기를 하다가 나온 건데 사적인 대화를 무슨 외교 참사처럼 야당과 언론이 문제 삼는 것은 너무 지나치다”며 “사적으로는 여러 표현을 쓸 수 있는 것 아닌가”라고 옹호했다.